내년부터 50인 이상 사업장에 대한 주52시간 근무제 도입에 따라 제주감귤 유통에 비상이 걸렸다. 노지감귤의 출하시기가 10월부터 이듬해 2월까지 4개월간 집중되는 특성상 도내 농산물산지유통센터(APC)의 처리난은 물론 전문인력 확충 및 추가 비용 문제가 농가 부담으로 이어지기 때문이다.

24일 농협 제주지역본부와 (사)제주감귤연합회에 따르면 내년 1월부터 50인 이상~300인 미만 사업장에 적용되는 주52시간 근무제는 도내 23개 농협 가운데 50인 이하인 고산농협을 제외한 22개 농협에 도입된다. 이미 운영 중인 제주시농협, 제주감협, 제주축협 등 3곳을 포함해 도내 농협 APC 24곳과 농산물가공업체 30여 곳 등이 주52시간 근무제에 들어갈 예정으로 향후 제주지역 농축산물 유통 등에 큰 차질을 빚을 것으로 우려된다.

특히 감귤 유통에 직격탄이 예상된다. 노지감귤 출하가 오는 10월부터 본격 출하되며 APC의 전문인력 확충은 물론 이에 따른 추가 비용문제가 농가에 그대로 부담으로 작용된다.

김성범 중문농협 조합장은 "주52시간 적용 시, 감귤 집중 출하시기에 추가 근무수당으로 월 300만원~400만원을 받던 기존 숙달된 인력들이 200만원 이하로 줄며 APC를 떠날 수밖에 없다"라며 "4개월 밖에 안되는 기간에 24시간 3교대로 APC를 돌리려면 현재 인력에 2배 가량이 소요되는데 인력 확보는 고사하고 30~40%의 유통비 추가로 감귤농가의 소득감소로 이어진다"라고 우려했다.

노지감귤은 타지역의 배나 사과처럼 출하 이전에 물량에 맞춰 처리할 수 없는 특성상 제주지역 만의 특례화 적용이 필요하다는 입장이다. 인력 확충도 감귤 수확철로 인해 대부분 고교 졸업생이나 시험이 끝난 대학생 아르바이트생들이 차지하는 비율이 많아 처리난으로 부패과나 중량 감소에 의한 농가 피해로 직결된다고 걱정했다.

이와 관련 제주농협 관계자는 "제주감귤산업의 특성상 근로기준법에 따른 주52시간 적용 제외 및 외국인 근로자 고용 허용 등 세부 건의사항을 마련해 정부 차원의 합리적 해결방안 도출을 촉구할 것"이라며 "향후 발생할 수 있는 문제점 등을 조합원 등 감귤생산농가에 적극 홍보하고 현장의 목소리를 지역 국회의원 등을 통해 적극 전달할 계획"이라고 밝혔다.

한편 2017년산 제주감귤의 계통출하물량은 13만4438t이며 이 가운데 APC를 통해 4만6642t이 출하됐다. 나머지 8000여t은 직영 및 작목반 선과장에서 처리한 물량이다.