15일 제주농협 등에 따르면 올해산 마늘 생산량은 36만9000t으로 지난해 보다 3만7000t이 늘었다. 평년 대비 6만4000t이 과잉 생산됐다. 제주지역에서도 올해 3만6446t이 생산되며 전년대비 12.9%가 늘었다. 이에따라 제주농협은 계약물량 8000t과 함께 비계약물량 5000t을 추가로 수매해 현재 1만3000t을 저온창고에 보관하고 있다. 보관료만 한달 평균 1억3000만원에 달한다.
정부는 최근 전국 마늘농가들의 요구한 ㎏당 2500원~3000원의 수매단가에 절대적으로 부족한 2300원으로 책정, 발표했다. 수매규격도 5㎝ 이상으로 제주산 마늘 남도종의 경우, 타지역의 대서종에 견줘 절대적으로 경쟁에서 불리하다. 또한 수확시기도 대서종 보다 한달 앞서기 때문에 수확 후 현재 저온창고에 보관하며 거액의 보관료를 내야하는 실정이다.
이번 1차 정부수매에서 제주에 배당한 물량은 500t에 불과하다. 이는 농협이 갖고 있는 물량의 3.8%에 그치며 전국단위로 볼 때 제주가 '역차별'을 받고 있다. 수매조건에서도 농협이 수매한 마늘과 저온창고에 보관한 물량은 수매에서 제외하며 문제는 더욱 불거진다.
이와 관련, 제주농협 관계자는 "정부는 이번 1차 수매에서 사실상 제주산을 철저하게 배제하고 있다"며 "정부의 조속한 2차 조기수매를 통한 가격 지지가 이뤄지지 않는 이상 마늘값 잡기는 어렵다"고 진단했다. 이어 "경기 침체의 장기화로 인해 마늘 소비가 줄고, 양념류 및 김치가공업체에서의 가격 하락을 기다리며 구매를 하지 않고 있다"며 "정부의 빠른 대응이 없이는 그 피해는 고스란히 생산농가에 전이될 수밖에 없다"고 밝혔다.
제주농협은 이와 함께 지난해 자매결연한 강원지역 하나로마트에서 8월중 특별판매행사를 2주간 진행할 계획이다. 마늘 재배가 없는 지역으로 판로난이 다소 해결될 것으로 보인다.
