주한 호주대사가 감귤마라톤 풀코스 부문에 출전해 '서브 3'와 함께 자신의 생애 최고 기록으로 완주했다. 이날 골인점에는 그의 아내가 함께해 두 번 다시 경험하기 어려운 부부 생애 최고의 결혼기념일을 만끽했다.

　제임스 최 주한 호주대사는 11일 제주시 조천읍 일대에서 열린 '2018 제주감귤국제마라톤대회'에서 2시53분06초의 기록으로 풀코스를 완주하는 데 성공했다. 미국의 뉴욕과 보스톤, 시카고, 호주의 멜버른 등 전 세계에서 유명하다는 마라톤대회에 출전해온 그는 한국에서는 2017년 중앙서울마라톤에 이어 두번째 참가한 대회에서 최고의 기록으로 완주한 기쁨을 감추지 않았다.

　"제목에 감귤이라는 단어가 포함된 걸 보고 참여하기로 결정한 뒤 6개월간 준비했는데, 뛰어보니 코스가 너무 아름다웠어요. 아름다운 해안 풍경을 배경으로 달리면서 당초 목표한 2시간57분보다 훨씬 좋은 기록까지 얻어 더욱 기쁘고, 즐거워요."

　그는 아내 조앤 리와 함께 결혼기념일 축하 여행 겸 공적 업무 수행을 위해 제주를 찾았다. 10일 밤 제주에 내려와 11일 마라톤대회에 참가했으며, 월요일인 12일 하루 휴식한 뒤 13~15일에는 재생에너지 협의 관련 원희룡 제주도지사 면담, 제주대학교 특별 강의, 서귀포산업과학고 방문 등의 일정을 소화할 예정이다.

　비교적 젊은 나이(49)에 한 국가를 대표한 자리에 올라 외교 일선에서 치열하게 살아가면서도 일과 사랑, 삶과 여유를 모두 거머쥘 수 있었던 원동력으로 그는 달리기를 꼽았다.

　"달리기는 건강뿐만 아니라 일상에서 집중력과 결단력을 발휘하는 데에도 도움을 줘요. 감귤마라톤에 출전하기 위해 6개월간 오로지 운동에 초점을 맞추게 한 집중력과 결단력이 바로 빡빡한 공적 업무를 수행하는 데에도 효과를 발휘하는 것이죠. 마라톤 주로는 지름길도 없잖아요."

　대학 시절 축구선수까지 했지만 외교관이 된 후엔 바쁜 일정상 단체운동이 불가능해져 혼자할 수 있는 운동으로 달리기를 선택했다는 그는 32세이던 유엔호주대표부 참사관 근무 때부터 센트럴파크에서 뛰기 시작했다. "시민의 정체성, 도시의 정체성을 파악하기 위해 뛰었다"는 그와 아내는 모두 한국계 호주 이민자들이다.