신구범 후보, "혐의사실 명백"… 원 후보에 후보 사퇴 촉구

과거 선거에 비해 다소 긴장감이 덜하다는 제주도지사 선거가 막판 과열 양상 조짐을 보이고 있다.

새정치민주연합이 원희룡 새누리당 제주도지사 후보의 출마기자회견을 사전선거운동이라며 검찰에 고발하며 비롯됐다.

신구범 새정치민주연합 제주도지사 후보는 31일 선거사무소에서 기자회견을 갖고 "새정치민주연합 중앙당이 어제 오후 '사전선거운동 혐의'로 새누리당 원희룡 후보를 검찰에 고발했다. 이는 중앙당 법률지원단이 엄밀한 검토 끝에 원후보의 혐의사실(사전선거운동)이 명백하다고 내린 결론이기도 하다"고 밝혔다.

신 후보는 이어 "원희룡 후보는 지난 3월 16일 예비후보 등록조차 안 된 상태에서 제주시 관덕정 앞 광장에서 출정식을 방불케 할 정도로 많은 인원이 모인 자리에서 출마 기자회견을 열어 마이크와 앰프를 사용해 "제주도민 여러분, 도와주십시오" 등의 발언으로 지지를 호소하는 등 사실상 선거유세를 해 사전선거운동을 했다는 혐의를 받고 있다"고 주장했다.

신 후보는 또 "원희룡 후보의 경우 불특정 또는 다수의 상대방을 대상으로 사실상 선거유세를 하였고 그 장소에는 엄청나게 많은 인파가 몰려 동원 의혹까지 있다"며 "따라서 원희룡 후보의 경우 사전선거운동 혐의가 인정될 경우 당선무효형에 해당하는 처벌을 받게 될 것으로 보인다"고 전망했다.

신 후보는 "더군다나 원희룡 후보는 사법시험을 수석으로 합격하고 사법연수원을 우수한 성적으로 졸업한 후 검사, 변호사 등을 역임한 우리나라 최고의 법률전문가이다. 따라서 누구보다도 법을 잘 알고 있는 사람"이라며 "그럼에도 출마기자회견을 빙자해 불특정 다수를 대상으로 계획적, 조직적으로 사전선거운동을 하는 범죄행위를 저질렀다면 더욱 비난받아 마땅하다"고 말했다.

신 후보는 이에 따라 원희룡 후보에게 자신의 주장이 틀리다면 납득할 수 있는 합리적인 근거를 대고, 제 주장이 맞다면 원희룡 후보는 후보직 사퇴가 불가피하다고 생각되는데, 원 후보의 생각은 무엇이냐고 따져 물었다. 그러면서 "사전선거운동이라는 당선무효가 될 중대한 범죄행위를 저질렀으므로 도민에게 재선거의 번거로움을 끼치지 않기 위해서라도 후보 사퇴가 당연하다고 본다. 원희룡 후보는 제 주장과 요구에 대해 즉각 답변해 주기 바란다"고 촉구했다.

이에 대해 원희룡 후보 선거사무소측은 이날 대변인 성명을 통해 신 후보측의 주장에 네거티브 행위라며 일축했다.

원 후보의 대변인은 성명에서 "새정치민주연합 제주도지사 신구범 후보가 31일 "원희룡 관덕정 출마 기자회견! 검찰에 고발, 혐의 인정되면 당선무효, 재선거" 운운하는 내용의 문자메시지를 대량으로 살포했다"며 "아무리 신 후보가 당선 가능성에서 멀어졌다고 하지만, 해도 너무하는 네거티브를 자행하는 모습이 참으로 한심하고도 안쓰럽다"고 비판했다.

원 후보 대변인은 "원희룡 새누리당 제주도지사 후보 선거사무소는 우선, 당시 기자회견은 제주도선거관리위원회가 아무런 문제가 없다고 공식확인한 가운데 진행된 적법한 회견이었음을 밝힌다"면서 "첫째, 당시 기자회견을 열기에 앞서 제주도선거관리위원회에 기자회견 개최가 공직선거법에 위반되는지 여부, 기자회견의 형식, 마이크 사용 가능 여부 등을 공식적으로 문의했다. 제주도선거관리위원회는 실외에서 공직선거 출마 기자회견을 하는 것은 공직선거법에 위반되지 않으며, 마이크를 사용해도 하등의 선거법 저촉사항이 없다고 답변했다"고 주장했다.

대변인은 그리고 "당시 기자회견 현장에는 선거관리위원회 직원들도 입회해 진행상황을 꼼꼼히 점검했다. 당시 기자회견 개최사실을 언론사에만 통보했을 뿐 일반인들에게 문자나 전화를 통해 알리지 않았다. 즉 인원을 동원하지 않았다는 것이다. 사전에 배포한 보도자료가 언론에 게재되면서 이를 보고 참석한 것을 두고 동원이라고 몰아붙이는 것은 가당치 않은 일이다"고 강조했다.

대변인은 이어 "원 후보 선거사무소는 정책선거를 표방했던 신 후보측이 말도 안되는 네거티브 공세를 이어가는 모습이 개탄스럽고 안타까울 뿐"이라며 "원 후보 선거사무소는 앞으로도 정책선거를 내세운 선거혁명을 계속 이어갈 것임을 천명한다"고 덧붙였다.