세계적으로 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 확산이 이어지는 가운데 현재 상태가 '변곡점'에 근접하고 있다는 영국 보건 전문가들의 진단이 나왔다. 코로나19의 확산 추이를 볼 때 코로나19를 통제가능한 시간이 얼마 남지 않았다는 의미다.

23일(현지시간) 영국 일간 가디언에 따르면 코로나19 연구의 권위자인 폴 헌터 이스트앵글리아대학 교수는 "코로나19를 억제할 수 있는 시간이 지나가고 있다"고 말했다.

헌터 교수는 테워드로스 아드하놈 거브러여수스 세계보건기구(WHO) 사무총장이 최근 코로나19와 관련해 "억제를 위한 기회의 창이 점점 닫히고 있다"고 한 발언을 언급하며 "전 세계적인 유행병을 막기 위한 능력이 다한 뒤 다가올 변곡점이 더 가까워지고 있는 것으로 보인다"고 밝혔다.

그는 한국의 급증 사례는 지금까지 전례가 없었다고 말한 뒤 "이탈리아의 확진 사례는 유럽의 큰 걱정거리로, 며칠 내 상당수의 사례가 추가 확인될 것"이라고 전망했다.

다른 전문가들도 최근 들어 중국 밖에서 감염자가 빠르게 늘어나는 상황에 주목했다.

AFP통신에 따르면 스리드하르 교수는 "WHO와 회원국 정부는 기존에 코로나19를 억제하는 것에서 줄이는 것으로, 즉 부정적 영향을 감소하는 쪽으로 이행하는 방안에 대해 고려할 필요가 있다"고 조언했다. 연합뉴스