[한라일보] 2025학년도 의대 입학 정원이 2000명으로 확정되면서 제주대 의대 신입생 정원도 대폭 늘었다. 당초 제주대가 신청한 대로 기존 40명에서 100명으로 60명 증원됐다. 의료계와 정부의 한 달 넘게 이어지는 강대강 대치 와중에 제주대를 비롯 비수도권 대학을 중심으로 증원이 현실화됐다. 지역인재전형 선발비중도 늘릴 계획이어서 의대쏠림 현상이 심화될 것이라는 전망이 나온다.

정부가 증원을 강행하면서 전공의들의 의료현장 이탈 등 문제가 어떻게 귀결될지는 예측하기 힘들다. 어제부터 의대 교수들의 사직서 제출이 시작되면서 혼란은 가중되고 있다. 이번 조치가 되돌릴 수 없는 파국이 아닌 의료계와 정부간 대화를 통해 정원 문제 등을 포함 사태 해결로 나가는 계기가 되길 바란다. 의대 증원은 의사 수 부족에 대비하고 지역간 의료격차를 해소하기 위한 취지에서 비롯됐다. 그렇지만 당위성만 내세우고 강행하면서 이를 수용할 의료 교육 여건 등을 갖추고 있는 지는 의문이다. 제주대 의대의 경우 정원이 늘어나면서 당장 학생들을 가르칠 수 있는 교수진이나 시설, 실습기자재 확보 등이 시급한 과제다.

지역간 의료격차 해소를 위해선 의료인력 양성뿐만 아니라 공공병원 확충과 필수의료 강화 등 대책이 함께 제시돼야 한다. 제주지역만 하더라도 현안인 상급종합병원 지정 문제 등이 수년째 이뤄지지 않고 있다. 전국 최초로 추진되는 민관협력의원은 의료진을 확보하지 못해 개원을 하지 못하는 게 지역 현실이다. 이런 현실을 외면한 채 증원만으로 열악한 지역의료가 개선되리라고 기대한다면 오산이다.