[한라일보] 국가보훈부 승격 및 재외동포청을 신설하는 내용의 '정부조직법 개정안' 법률공포안이 28일 국무회의에서 의결됐다. 이 법은 공포 후 3개월 뒤 시행된다.

전날 국회는 본회의를 열고 재외동포청 신설을 골자로 한 정부조직법 개정안을 통과시켰다.

2018년 정부의 공공기관 지방이전 계획에 따라 제주도 서귀포시 혁신도시에 이전한 재외동포재단은 이번 개정안 국회 통과로 청으로 승격돼 제주를 떠나 다른 지역으로 이전될 것으로 전망된다. 정부의 공공기관 지방 이전 방침에 따라 제주에 이전한 총 9개의 공공기관 기관 중 제주에서 다시 타 지역으로 이전하는 사례는 이번이 처음이다.

정안은 국가보훈처를 국가보훈부로 격상하고, 외교부 산하에 재외동포청을 설치하는 내용을 골자로 한다.

재외동포청 신설을 논의해왔던 국민의힘과 더불어민주당 원내대표 등으로 구성된 여야 3+3 정책협의체는 재외동포재단 청 승격시 다른 지역으로 이전하고, 재외동포재단 규모에 상응하는 공공기관을 제주도에 추가 설립·이전하기로 했다.

재단은 제주 이전에 따른 재외동포들의 불편을 고려해 서울 서초동 외교센터에 서울사무소도 운영해왔다. 그러나 그동안 재단 이전에 대한 재외동포들의 요구도 적지 않았던 것으로 알려졌다.

재외동포청 이전이 가시화되면서 지자체들은 유치전에 나서고 있다. 당초 외교부가 있는 서울이나 정부 세종청사가 있는 세종시가 유력할 것으로 예상됐지만, 광주, 인천, 대전, 경기 안산 등이 유치를 희망하는 것으로 알려졌다. 재외동포청은 올 상반기 개청 예정이다.