[한라일보] 서귀포시 이중섭거리에 위치한 옛 서귀포관광극장이 지난 19일 철거를 시작했다 일부 단체의 반대로 잠정 중단한 가운데 나머지 건축물의 존치 여부에 관심이 모아지고 있다. 근·현대 건축물로 역사·문화적 가치가 높은 극장의 철거 중단을 요구한 도내 건축 단체와 면담한 서귀포시가 합리적인 건물 안전을 담보할 수 있는 대안을 제시할 경우 활용 방안을 면밀히 검토하겠다고 밝히면서다. 노천극장 형태의 관광극장은 제주 현무암으로 홑담구조로 쌓은 디귿자 형태의 3면의 벽체 중 2면은 철거됐고, 나머지 1면의 벽체와 영사실 등이 있었던 주건물은 남아있는 상태다.

오순문 서귀포시장은 24일 시청 기자실에서 브리핑을 열고 "관광극장은 건립 후 65년이 지난 노후 건물로, 2013년부터 H-빔 설치·방수 공사 등 다양한 보수보강 작업을 진행했지만 그동안 공연하 관계자 등이 콘크리트 낙석 등 안전사고 위험을 지속 제기해 왔다"며 "최근 이중섭미술관 신축공사 과정에서 관광극장 벽면 붕괴 가능성이 제기돼 5~8월 전문 용역기관에 의뢰해 정밀안전진단을 받은 결과 E등급이 나와 시민과 관광객의 안전을 최우선으로 두고 철거를 결정·추진했다"고 밝혔다.

오 시장은 이어 "6~9월 지역주민, 문화예술단체 등의 의견을 수렴했는데, 아쉽지만 안전진단결과에 따라 불가피하게 철거 및 신축이 필요하다는 점에 공감했다"며 "그러나 보다 다양한 분야의 의견을 수렴하지 못했다는데 대해서는 다소 아쉬운 부분"이라고 했다.

이어 "제주도건축사회와 일부 시민들은 서귀포 최초의 극장이자 홑담 구조 건축물인 관광극장의 보존을 주장하고 있다"며 "이에 서귀포시는 지난 22일 도건축사회에 안전을 담보한 보존과 활용방안을 제안해 줄 것을 요청했다"고 덧붙였다. 제안 부분에 대해서는 향후 투명한 절차를 거쳐 시민 목소리가 충분히 반영될 수 있도록 설명회 등을 열면서 합리적인 방안을 마련해 나가겠다고 했다.

공유재산심의를 받지 않고 벽면을 철거한 부분에 대해서는 "건물 시가표준액이 8100만원으로 1억원 미만이라 심의를 안받고, 건축과에 신고필증을 받아 진행했다. 나머지 약 300㎡의 주건물은 공유재산심의를 받을 계획이었다"며 실무자가 실수한 부분이 있다고 했다.

오 시장은 "관광극장을 허물고 현재 신축 공사 중인 이중섭미술관 수장고 등으로 활용하려는 것 아니냐"는 질문에는 "아니다"고 했다.

한편 1960년 지어진 서귀포관광극장은 1963년 서귀읍 최초의 극장으로 문을 열어 영화 상영과 학예회, 공연장으로 이용되다 1999년 문을 닫았다. 이후 2023년 서귀포시가 건물 소유주와 무상 임차계약을 체결하고, 2015년 시설을 보완해 노천극장 형태의 공간에서 다양한 문화공연을 선보이며 '지붕없는 공연장'으로 원도심의 상징적인 문화공간으로 이름을 알렸다. 이후 2023년 시가 27억 여원을 투입해 부지를 매입했고, 올해 4월까지 야외공연이 열려왔다.



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