제주지역 중소기업 상당수가 '중소기업 육성자금' 상환 방식을 개선해야 한다고 생각하는 것으로 나타났다.

　제주특별자치도는 도내 중소기업 관계자 554명과 보증기관, 자금 융자 추천기관 관계자 36명 등 590명을 대상으로 올해 11월20일부터 12월10일까지 설문 조사를 진행한 결과 이 같이 확인됐다고 24일 밝혔다.

　중소기업 육성자금은 중소기업과 소상공인들의 경쟁력 강화를 위해 저리로 지원되는 정책자금을 말한다. 제주도는 도내 중소기업들이 신용보증재단과 각 은행 등에서 대출을 받을 때 낮은 금리로 돈을 빌릴 수 있게 이자 차액을 보전해주고 있다.

　중소기업 육성자금은 기업이 임금을 지불하거나 영업을 할 때 필요한 운전자금 명목의 '경영안정자금'과 시설 신축 또는 개축에 필요한 '창업 및 경쟁력 강화 지원 자금' 등 둘로 나뉘며현재 자금 수요의 90% 이상이 경영안정자금에 몰려 있다고 제주도는 밝혔다.

　이번 조사는 중소기업 육성자금 융자 지원제도의 개선 방향을 찾기 위한 연구 용역을 벌이기에 앞서 기업들의 여론을 살피기 위해 진행됐다. 제주도는 내년 도출된 연구 용역 결과에 따라 중소기업 육성기금 조례 또는 시행 규칙을 개정해 지원 방식을 개편할 예정이다.

　설문 조사에서는 자금 상환 방식에 대한 개선을 바라는 목소리가 많았다. 전체 응답자의 60.2%(355명)가 융자금을 분할해서 상환하는 것을 원하고 있었으며 지금처럼 일시 상환을 원하는 응답자는 전체의 39.8%(235명)였다.

　또 대출 기간에 따른 분할 상환 방식으로는 2년간의 거치 기간(원금 상환 없이 이자만 갚아나가는 기간)을 두는 것이 바람직하다는 응답의 전체의 27.1%를 차지해 가장 많았고 1년 간의 거치 기간을 원하는 응답은 21.5%로 그 뒤를 이었다.

　지원 한도를 늘리자는 요구도 있었다. 매출이 없는 중소기업에게 지원되는 자금의 최소 한도를 기존 2000만원에서 3000만원으로 확대해야 한다는 응답이 41.7% 차지했고, 현행 유지를 바라는 응답은 24.6%였다. 지원 한도를 최소 4000만원(10.2%) 또는 최소 5000만원(23.6%)으로 늘리길 원하는 기업들도 있었다.

　제주도 관계자는 "중소기업에게 보다 많은 혜택을 제공하는 쪽으로 '중소기업 육성자금' 지원 제도를 개선하려고 한다"면서 "이번 설문 결과를 용역진에게 전달해 제도 개선 방향을 정하는 데 참고할 수 있도록 하겠다"고 전했다.