찬반 갈등이 심화하고 있는 제주 비자림로 확장·포장공사를 놓고 제주도의회에서도 갑론을박이 벌어졌다.

2일 제주특별자치도의회 등에 따르면 제주도는 영산강유역환경청과 '비자림로 확장·포장 공사 소규모환경영향평가 환경저감대책 보완계획'을 협의하는 과정에서 당초 계획보다 차로 확장 폭을 축소하는 한편, 중앙분리대 설치 방안을 폐기하기로 잠정 결정했다. 이 사업은 242억원을 들여 제주시 구좌읍 대천교차로~금백조로 입구 2.94㎞ 구간을 2차로에서 4차로 확장·포장하는 것으로 2018년 공사가 시작됐지만 환경영향평가 부실, 환경 훼손 논란 등을 낳으며 현재는 중단된 상태다.

당초 제주도는 9ｍ로 된 기존 도로 폭을 22ｍ로 확장할 계획이었지만 도로 폭이 너무 넓으면 노루 등 야생동물이 길을 건너는데 시간이 오래 걸려, 지나가는 차량에 치일 확률이 높다는 지적에 따라 전체 도로 폭을 15.5m로 변경하는 등 기존 계획보다 확장 폭을 줄여 공사를 조만간 재개할 방침이다. 중앙분리대 설치 계획은 노루가 길을 건너는 데 방해가 돼 아예 폐지됐다.

이런 계획이 알려지자 제주시 구좌읍을 지역구로 둔 김경학 의원(더불어민주당)은 격앙된 반응을 보였다. 김 의원은 그동안 비자림로 확장·포장공사가 지역주민 숙원사업이라며 조속히 추진해야한다는 입장을 유지해왔다.

김 의원은 이날 열린 제주특별자치도의회 제398회 임시회 예산결산특별위원회 1차 회의에서 "차로 폭이 1~2m 줄어든다고 해서 애기뿔쇠똥구리가 살아나느냐"면서 "양보할 것은 양보해야지, 이런 식으로 할 것이라면 공사를 차라리 중단하라"고 쏘아붙였다. 도로 확장 폭이 기존 계획보다 축소돼 공사를 완료하더라도 주민 편의와 안전 증진에 큰 실효성이 없다고 본 것이다.

같은당 소속 홍명환 의원(이도2동갑)은 제주 비자림로 확장·포장공사가 중단되고 찬반 갈등이 벌어진 원인이 소규모 환경영향평가를 부실하게 진행한 제주도에게 있다면서도 영산강유역환경청와 제주도가 진행하는 보완절차가 끝날 때까지 찬반 갈등 조정에 나서라고 주문했다.

또 홍 의원은 "보완절차가 진행 중인데 의회가 공사를 하라고 하면 하고, 하지 말라면 하지 말 것이냐"고 추궁한 뒤 같은당 김경학 의원과 고용호 의원(성산읍) 등 25명이 발의한 제주 비자림로 확장·포장공사 조속 재개 촉구 결의안에 대한 제주도의 입장을 물었지만, 도는 즉답을 피했다.