[한라일보] 대선 한 달이 지났다. 계엄과 탄핵의 혼돈 속에 국민들의 심판은 냉정했다. 제주는 평균을 넘는 높은 지지율로 대통령 이재명을 선택했다. 유례없던 진영 갈등과 극한 대립으로 국민 모두가 둘로 쪼개진 선거 후를 걱정했지만 신기하게도 대한민국은 이내 평온을 되찾았다. 국민들도 일상으로 돌아왔다. 누가 되더라도 새로운 대통령의 우선적 임무는 내란극복과 민생안정. 하지만 그 바탕에 국민통합을 염두에 둔 이재명 대통령의 행보에 국민은 안도하고 응원하고 있다.

이 대통령은 후보 시절 '5극 3특' 국토 균형발전 전략을 제안한 바 있다. 수도권, 동남권, 대경권, 중부권, 호남권 등 5개의 초광역권과 제주를 위시한 강원·전북을 특별지방자치단체로 규정했다. 탄소중립과 지역균형 발전이라는 포괄적 국정 방향 속에 '탄소중립, 녹색 문명의 섬' 제주가 있었다. 그동안 추구해 온 '세계환경중심 도 정체성'에 공감하고 제주 중심의 '탄소중립 K-이니셔티브'를 실현하겠다는 구상이었다.

제주도는 오랫동안 이와 동일한 방향성을 제시하고 실천했다. 제주는 그동안 그린수소와 전기차 인프라 확충, 에너지저장장치와 양방향 충전시스템, 신재생 기반의 전력시장 개방 및 실시간 요금제 등 실험적 성격이 강한 새로운 기술의 실증을 허용하면서 이를 산업화시키겠다는 의지를 실천해 왔다. 특히 '분산에너지특구' 후보지로 결정된 제주는 조만간 전기사업법이나 전력시장운영규칙 등으로 제한됐던 에너지분야 신산업을 규제특례 적용으로 추진할 수가 있다. 전력 직접거래도 허용돼 지역 발전사의 시장진입도 가능하다. 현재 운용 중인 에너지 중앙집중체제를 벗어나 실질적인 분산에너지특구로 안착할 수 있는 기회를 가진 것이다.

얼마 전 국회도 탄소중립을 선언했다. 기후위기에 무거운 책임감을 갖고 선도적으로 국회가 나서겠다며 '2035탄소중립국회' 로드맵을 국회의장이 직접 발표했다. 입법기관으로서 민간에 비해 늦은 감은 많지만 의원들의 동참 속에 스스로 탄소중립국회 달성을 천명한 것은 매우 잘한 일이다.

이제 제주도의 탄소중립 실현은 강한 동력을 얻을 수 있는 구조가 됐다. 기후위기와 '햇빛연금', '바람연금' 등 주민참여 재생에너지 사업에 관심을 보였던 이 대통령이 아닌가. 향후 제주는 새로운 정부와 함께 자연환경의 지속적 가치와 미래산업의 큰 축인 에너지대전환에 제주다운 전략을 개발하고 세계적인 녹색 지형을 구축할 수 있게 됐다. 여기엔 도민사회와 함께하는 만반의 준비가 필요하다. 단지 정부와 기조를 같이한다고 성과가 저절로 나지는 않는다. 정부의 2050년 탄소중립 목표를 15년이나 앞당겨 선도적으로 '2035 달성'을 선언했던 것처럼, 한시적이지만 재생에너지로 제주도 전체를 커버했던 RE100 달성의 소중한 경험처럼, 새 정부에 희망 사항이 아닌 실현 가능성으로 접근해야 한다. 물 들어올 때 배 띄우자. 긴급하게 촘촘하게. <허경자 (사)제주국제녹색섬포런 이사장>



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