제주 경제가 불황인데다, 가장 큰 원인으로 도정의 경제정책 부재를 꼽는 조사 결과가 나왔다. 지역경제와 1차 산업, 관광분야에 대한 도정의 평가도 부정적이었다. 이는 지역경제에 대한 원도정 평가가 기대 이하인 ‘낙제’ 수준이라는 해석을 낳는다. 도가 앞으로 가장 주력해야 할 정책 1순위도 ‘경제 살리기’여서 향후 도정의 경제중심 변화를 주문하고 있다.

한라일보가 최근 창간 32주년 을 맞아 도의원 43명 전원을 대상으로 한 ‘제주 현안 및 미래설계’ 설문 결과 지역경제 도정에 대한 다수 의원들의 부정 평가로 주목을 끌었다. 의원들은 핵심 도정 정책평가에서 지역경제, 관광, 1차산업, 환경, 교통, 특별자치도, 국제자유도시 등 분야서 부정 의견을 다수 냈다. 복지·문화예술분야는 긍정평가가 많았다. 지역경제는 다수 의원들의 ‘불황’ 진단에다, 그 이유를 코로나19로 내수부진보다 도의 경제정책 부재를 더 꼽았다. 도정 정책 1순위로 ‘경제살리기’를 든 점도 시사하는 바 크다. 도의회가 도정을 견제·비판하는 고유 기능 때문에 주요 정책에 대한 다수 부정평가를 내렸다해도 지역경제로 집중된 도정 주문은 분명 새겨 들을 대목이다. 제주경제가 그간 ‘천길 낭떠러지’로 치닫는 불황을 겪어 온지 오래여서 그렇다.

본란이 총체적 난국에 처한 제주경제 해법모색을 지적한 사례도 여러 차례일 만큼 장기 불황에 허덕이는 지역현실을 더 이상 외면해선 안될 지경이다. 관광·1차산업 침체에서부터 소매판매·서비스 등 실물경제 마이너스 성장이 가파랐다. 도정이 코로나19 방역에 치중한다해서 지역경제 살리기 해법마련을 제대로 못했다는 냉정한 평가를 피해 갈 순 없다.

경제회생은 ‘정책 타이밍’에 좌우된다는 얘기가 있다. 도는 더 늦기전에 지역경제 회생전략에 올인해야 한다.