올해 70주년을 맞는 제주4·3은 남다르다. 민간기업들도 제주4·3을 알리는데 힘을 보태고 있다. 도내 주류업계를 비롯해 항공업계 등이 4·3홍보에 동참한 것이다. 이들 업체들은 4·3 70주년 로고를 제품에 표기하는 등 4·3을 알리면서 좋은 반응을 얻고 있다. 각종 TV프로그램에서도 4·3이 다뤄지면서 전국적으로 주목을 받기 시작했다. 게다가 제주4·3평화공원을 찾는 방문객이 눈에 띄게 늘어나는 등 4·3에 대한 관심이 그 어느 때보다도 뜨겁다.

제주4·3평화재단에 따르면 올들어 지난달 28일 현재 제주4·3평화공원을 방문한 관람객은 2만5895명으로 집계됐다. 지난해 같은 기간보다 자그만치 83% 가량 늘어난 것이다. 재단은 지난 2월 혹한과 폭설이 계속된 것을 고려하면 이례적으로 많은 관람객이 찾은 것으로 분석하고 있다. 특기할 만한 것은 젊은 세대의 관람과 행사 참여가 크게 증가했다는 점이다. 지난달 24일 올해 첫 실시한 '찾아가는 신입 대학생 4·3교육' 참가자들은 설문에 많은 감상과 후기를 남겨 높은 만족도를 나타냈다. 지난해 12월부터 가오픈해 시범 운영중인 어린이체험관은 2월 27일까지 1171명의 어린이를 대상으로 평화·인권 체험학습을 진행했다. 어린이들의 시각으로 4·3을 접근할 수 있도록 '8살 두홍이가 겪은 4·3'을 일러스트를 이용해 이야기로 꾸민 체험관이 호응을 얻었다.

이뿐만이 아니다. 지난달에는 제주지방검찰청 윤웅걸 지검장과 최경규 차장검사 등 검사 10명이 처음으로 4·3을 공식 참배했다. 또 법무부 황희석 인권국장을 비롯해 40여명의 인권강사들도 참배하고 갔다. 특히 4·3 수형인들이 70년 만에 국가를 상대로 '4·3재심청구' 소송을 제기한 가운데 이를 담당하는 공안분야 검사들까지 4·3평화공원을 찾아 참배하고 기념관을 관람했다. 확실히 4·3의 달라진 위상을 실감하게 된다.

그런데 정작 해결해야 할 가장 중요하고도 시급한 4·3의 과제는 전혀 진척이 안되고 있어 안타깝다. 4·3의 완전 해결을 위한 제주4·3특별법 개정안의 국회 처리가 계속 제자리에서 맴돌고 있기 때문이다. 4·3특별법 개정안은 오영훈 국회의원이 지난해 12월 19일 대표발의해 제출한 상태다. 문제는 아직 심의조차 이뤄지지 않고 있다는 사실이다. 급기야 그제 원희룡 제주도지사와 4·3유족회까지 국회를 방문해 여·야 관계자를 대상으로 설득에 나섰지만 쉽지 않을 것으로 보인다. 부디 정파나 이념문제를 떠나 4·3 희생자와 유족의 한을 풀 수 있도록 정치권이 적극 나서주길 거듭 촉구한다.