[한라일보] 비교적 한적한 곳에서는 경찰서 마크만 봐도 마음이 놓인다. 괜한 불안감을 어느 정도 떨칠 수 있어서다. '치안센터'는 그런 곳중의 하나다. 제주지역 치안을 담당하는 최소 단위 기관이다. 그런 중요한 '치안센터' 가운데 상당수가 사라질 위기에 처해 우려하지 않을 수 없다. 경찰청이 도내 치안센터 13곳 중 7곳을 폐지한다는 계획을 세워놓았기 때문이다.

최근 경찰청은 제주경찰청에 동부서 관할의 김녕, 서부서 관할의 한서·저지·고산, 서귀포서 관할의 영어교육도시·위미·신산 치안센터 등 7곳을 폐지하라고 지시했다. 현재 도내 13개 치안센터 중 비양도·가파도·마라도 등 부속섬 3곳에선 경찰관이 24시간 상주하고 있다. 나머지 10곳은 오전 9시부터 오후 6시까지 주간에만 근무한다. 경찰청은 최근 전국에서 강력사건이 잇따르자 일선 현장의 치안 역량 강화를 위해 일부 치안센터를 폐지해 경찰관을 지구대와 파출소로 재배치할 계획이다.

제주는 한 해 1000만명이 넘는 국내외 관광객이 찾는 국제관광지다. 늘 치안이 불안할 수밖에 없다. 제주는 범죄에 여전히 취약한 편이라 해도 과언이 아니다. 제주지역의 인구 대비 범죄발생률은 전국 최고 수준이어서 그렇다. 2020년 기준 도내 인구 10만명당 범죄 발생건수는 4371건으로 17개 시·도 중에서 가장 높다. 제주가 매년 '범죄도시'라는 오명을 벗지 못하고 있다. 때문에 관광도시의 특성을 감안하지 않은 채 일률적으로 치안센터를 없애는 것은 분명 문제가 있다. 치안에 또다른 구멍이 발생할 수 있음을 간과해선 안된다.