민선 7기 제주도정의 문화예술 분야 주요 공약 중 하나인 '제주도립국악단·도립극단 설립'이 지난해 하반기 용역 심의 문턱조차 넘지 못한 것으로 나타났다. 이 때문에 임기 1년여를 남기고 대선 출마를 위한 제주도지사 중도 사퇴 시기가 나돌고 있는 상황에서 공약(公約)이 공약(空約)이 되는 게 아니냐는 전망이 나온다.

도민화합공약실천위원회가 2018년 원희룡 제주도지사 당선 후 내놓은 공약사업 세부 실천계획에 따르면 도립국악단과 도립극단은 2018년 연구 용역 예산 확보 추진, 2019년 설립 타당성 용역, 2020년 도립국악단과 도립극단 설립, 2022년 상설 공연 프로그램 운영을 담고 있다. 2022년까지 두 예술단에 투입되는 예산은 총 33억원으로 제시했다.

제주도 문화정책과는 2018년 9월 이 같은 실천계획에 근거해 제주도학술용역심의위원회에 도립국악단과 도립극단 설립 타당성 연구 용역 심의를 올려 가결 처리됐다. 하지만 용역비 1억원이 예산에 반영되지 않은 채 2년이 흘렀다. 이에 지난해 9월 학술용역심의위원회에 다시 용역 심의를 신청했다. 학술용역관리조례시행규칙에 따라 용역 심의 통과 후 해당 용역비가 반영되지 않을 경우 2년 동안만 가결 내용이 효력을 갖기 때문이다.

하지만 코로나19 시국이던 지난해 심의에서는 해당 안건이 부결됐다. 용역비를 포함 도립예술단 추가 설립을 위한 재원 마련이 어렵다는 이유에서다. 이와 관련 문화정책과 관계자는 "내년 예산 편성에 앞서 또 한 번 도립국악단과 도립극단 용역 심의를 받아볼 계획"이라고 했다.

제주도가 전국 시도립 국악단·극단 현황을 조사한 결과 지난해 기준으로 극단을 운영하고 있는 지자체는 서울, 경기, 부산, 대구, 인천, 광주였다. 국악단은 대구, 전남, 경북, 경기(시나위오케스트라, 옛 도립국악단), 부산(국악관현악단), 광주(국악관현악단), 전북(도립국악원 관현악단), 강원(국악관현악단), 서울(청소년국악단)로 파악됐다.

제주 문화계 일각에서는 기존 5개 도립예술단의 중·장기 발전 방안과 연계해 신규 예술단 설치를 추진해야 할 것이라는 신중론도 제기되고 있다. 현실적으로 장르별 예술단을 모두 갖출 수 없는 만큼 재정 여건만이 아니라 전문 인력 수급, 지역 공연의 특성화를 고려해야 한다고 했다.