[한라일보] 제주도가 처음으로 '반려섬' 제도를 운영한다. 반려동물, 반려식물은 귀에 익숙하지만 반려섬은 생소한 명칭이다. 반려동물을 입양하듯 제주의 무인도를 기업이나 단체가 직접 맡아 관리하는 이색 환경보전 사업이다. 이미 시행하고 있는 민·관 협력 '1단체 1오름 가꾸기 운동'과 같은 무인도 가꾸기 사업이다.

제주도는 민간기업 또는 단체를 무인도와 1대1로 매칭해 관리하는 반려섬 운영 계획을 수립했다. 행정 중심의 관리 체계에서 벗어나 민간이 주체적으로 섬 환경을 돌보는 지속 가능한 공동관리 모델을 구축하자는 취지다. 무인도는 법률에 의해 관리되고 있지만 접근성이 취약하고 관리 인력 부족으로 체계적인 관리에 한계가 있다. 이로 인해 해양쓰레기 퇴적과 생태 훼손 등 환경오염 문제가 지속적으로 대두돼왔다. 제주도는 시범 운영 대상으로 우선 출입이 용이한 차귀도·죽도·다려도·형제섬을 선정했다. 참여 주체는 지정일로부터 2년간 연 2회 이상 정화 활동과 연 1회 이상 환경보호 캠페인을 추진해야 한다. 시범운영 결과를 바탕으로 반려섬 제도를 71개 무인도 전체로 단계적으로 확대해 나가게 된다.

제주 무인도의 해양쓰레기 문제는 갈수록 심각해지고 있다. 지난해 무인도 5곳에서만 15t의 해양쓰레기를 수거했다. 제주 연안 전체로는 총 100t을 걷어냈다. 무인도는 접근이 어렵고 사람이 상주하지 않아 쓰레기가 오랫동안 퇴적되고 있다. 특히 태풍의 길목인 제주는 해류를 타고 밀려드는 쓰레기로 해양생태계가 위협받고 있다. 반려섬 제도의 안착을 위해 행정의 지원과 민간의 적극적인 참여가 요구된다.



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