[한라일보] 제주자치도가 애물단지로 전락한 관광지 순환버스 운영회사 설립을 전세버스업계에 요청한 것으로 알려져 책임 여부에 대해 논란이 일고 있다.

제주자치도는 지난 2017년 8월 대중교통체계 전면 개편과 함께 중산간지역의 관광지를 연결하고 주민편의를 도모를 위해 관광지 순환버스를 신설했다.

문제는 1대당 하루 탑승객이 3.8명에 불과해 사실상 돈 먹는 하마로 전락하며 내년부터 준공영제 지원 대상에서 제외하기로 결정하면서 불거졌다.

제주자치도가 지난 2016년 전세버스 업계에 관광지 순환버스 운행을 위한 버스회사 설립을 요청해놓고 대책없이 지원대상에서 제외했다는 볼멘소리가 나오고 있다.

특히 버스회사 설립에 9개사가 나서 35억원을 투자한 상황에서 지원 대상에서 제외되면 누적적자가 17억원을 넘어 파산될 처지다.

이와함께 소유 버스의 활용 대책이나 5년 넘게 운전직으로 고용된 직원들의 생계도 막막한 상황이다.

이에 대해 17일 열린 제주자치도의회 예결위 2차 회의에서 고태민 의원(국민의힘·애월읍갑)은 "행정에서 필요해서 창업을 시켰으면 대안을 마련해줘야 한다"며 "소유 버스를 인수해 공영버스로 활용하거나 전세버스로 전환할 수 있도록 해야 한다"고 지적했다.

고 의원은 이와함께 마을버스 한정면허로 광범위한 노선을 운영하도록 한 것도 위법소지가 있다고 주장했다.

이와 관련 제주자치도 이상헌 교통항공국장은 "공영버스 활용 등을 포함해 다각적인 방안을 협의해 나가도록 하겠다"고 답변했다.