1일 통행량 4만대가 넘는 평화로는 제주시와 한라산 남쪽인 서귀포·대정·안덕을 잇는 도로로 제주도에서 가장 교통량이 많다.

평화로는 중산간 개발이 진행되며 확장 도로포장 공사가 시작됐으며 이후 중문관광단지가 조성되며 제주공항과 관광단지를 이어 줄 도로가 필요하게 되자 본격적인 정비에 들어가 1986년 '서부산업도로' 이름으로 왕복 2차선 도로가 완공됐다. 제주~대정, 제주~중문 구간의 서부산업도로가 완공되면서 제주공항에서 중문관광단지까지 총 연장 40㎞, 주행시간 30분으로 단축됐다. 이에따라 관광객들도 서귀포·대정·안덕을 보다 쉽게 접근할 뿐만 아니라 건축자재 등 각종 화물들이 이 도로를 통해 산남과 산북지역을 오가며 물동량이 크게 늘었다.

늘어나는 차량으로 교통량을 감당할 수 없게 되자 1996년 4차 확장공사 용역을 실시하고 1998년부터 4차선 확장공사에 착수했다. 토지보상은 제주도, 공사비는 국가에서 부담하기로 하고 사업비 1528억원을 투입해 광령 무수천에서 동광까지 22㎞를 왕복 4차선으로 확장하는 공사를 진행했으며 2002년 3월에 완공해 현재의 모습을 갖추게 됐다. 강희만·홍희선기자