[사설] 제주 인구위기 총체적 대응 나서야

[사설] 제주 인구위기 총체적 대응 나서야
  • 입력 : 2020. 04.01(수) 00:00
  • 편집부 기자 hl@halla.com
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제주 인구위기가 저출산·고령화에 이은 유입인구 감소로 심각합니다. 결혼·출산 가치관 변화, 수명연장에다 코로나19 사태 장기화, 경기침체 등이 복합적으로 작용하는 결과입니다.

통계청 자료에 따르면 지난해 도내 출생아 수는 4509명으로 2018년 4781명보다 줄었습니다. 2017년 5037명과 비교하면 감소폭이 가파릅니다. 또 최근 3년간 제주지역의 전입인구에서 전출자를 뺀 순이동 인구는 2017년 1만4005명, 2018년 8853명, 2019년 2936명을 보일만큼 급감했습니다. 작년말 기준 도내 주민등록인구 67만명을 감안하면 70만명 시대를 기대 하기는 어렵고, 과거 65만명 내외 수준까지 회귀할 우려도 제기됩니다.

제주가 지속가능한 사회로 성장·발전하기 위해선 적정인구 유지는 필수적입니다. 현 추세대로 제주인구의 가파른 감소세가 이어진다면 지역의 경쟁력은 떨어지고, 농어촌은 소멸되는 등 암울한 미래를 맞을 수밖에 없습니다.

조기에 총체적 대응이 필요한 이유입니다.

최근 발표된 제주도의 '인구정책 종합계획'은 저출산, 고령화, 유입인구 감소 등으로 불거진 인구위기 대응책으로, 늦은 감이 있지만 다행스런 조치입니다. 저출산 대응으로 둘째아를 갖는 가정에 주거·교육·교통비 등에 파격적인 조건을 내걸었고, 전국 최초로 초중고 인구교육 정규과정 신설, 공무원 교육시 인구교육 필수교양과목 개설 등은 눈에 띄는 대목입니다. 비혼·저출산 등의 가치관 변화에 장기적이면서 근본적 문제해결에 대응한다는 전략인 셈입니다.

인구정책은 청년 일자리, 출산지원, 고령인구 활용, 정주여건 조성 등 여러 대책들이 유기적으로 연결되고, 단계적·전체적으로 시행될 때 시너지 효과를 냅니다. 제주의 인구정책이 효과를 내도록 더 세밀한 방안 마련에 힘을 모아야 합니다.
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