▶제주 의료기관 불균형 심화=제주도는 섬이란 고립된 지형적 특성상 응급 및 중증환자 발생시 도내에서 진료와 치료가 가능하도록 보다 세밀한 의료기반 구축이 필요하다.

하지만 제주에는 상급종합병원이 없기 때문에 장기간 치료를 필요로 하는 중증환자들은 매번 비행기를 타고 대도시권 병원을 오가느라 상당한 경제적 부담을 안고 산다.

제주도내 의료기관 현황을 보면 제주시에 위치한 의료기관의 수는 1차 병원 647개, 2차 병원 20개다. 서귀포의 경우 1차 병원 207개, 2차 병원 4개에 불과한 것으로 나타났다.

병원 수를 지자체별 인구수에 대비할 경우 제주시는 1차 의료기관과 2차 의료기관 1곳당 수혜인원은 각각 781명, 2만5251명이다.

더구나 2018년 기준 제주도민 13만9610명이 육지 병원으로 원정진료를 한 것으로 파악됐다. 원정진료 도민들이 지출한 진료비만 1353억원에 달한다. 이는 2010년 510억원에서 2018년 1353억원으로 2배 이상 급증한다. 여기에 환자와 동행하는 가족들의 항공료·체류비까지 포함한다면 제주 환자들의 진료비 지출 부담은 훨씬 더 클 수밖에 없다.

지역 환자 이용률이 높은 서울아산병원의 경우 제주지역에서 온 신규 환자 수가 2011년 707명에서 2018년 1317명으로 증가했고, 입원 연인원은 2011년 7732명에서 2018년 9929명으로 늘었다.

도내 종합병원에서 치료를 받다 도외 상급종합병원으로 전원하는 경우도 많다. 제주도 공공보건의료지원단이 실시한 설문조사에서 응답자의 34%가 ‘중증질환 의심시 서울 등 도외병원을 가겠다’고 답했다. 그 이유로 ‘의료진의 실력이 우수하기 때문’이라는 답변이 54%로 절반을 넘는 등 도민들이 도내 의료기관에 대한 불신도 높은 편이다.

전국의 상급종합병원은 42개이지만 제주는 울산 세종 경북과 더불어 상급종합병원이 없는 지역이다.

여기에 의사의 서울 쏠림 현상이 심화되면서 제주지역 의사수는 서울의 절반 수준에 그치고, 전공의 등 인력확보에도 어려움을 겪고 있다.

보건복지부에 따르면 2018년 전국 17개 시·도중 인구 10만명당 의사 수가 가장 많은 지역은 서울로 300.8명이었다. 제주는 170.4명으로 전국에서 8위를 차지했지만 서울에 비하면 56% 수준이다.

그나마 인구 10만명당 제주지역 의사수는 2014년 158.2명, 2015년 153.5명, 2016년 163.2명, 2017년 169.2명으로 점차 증가 추세를 보이고 있다.

도내 간호대학 졸업자 가운데 취업 현황을 보면 2017년 290명 중 도내 178명(61%)·도외 113명(39%), 2018년 308명 중 도내 181명(59%)·도외 127명(41%) 등

도내 간호인력 유출이 이어지고 있다.

도내 병원과 수도권 병원의 연봉이 1000만원 이상 차이가 나는 등 처우와 복지가 떨어지면서 간호인력 유출이 심각한 것이다.

도내 종합병원에서 간호사 인력부족으로 한명이 6~7개 병상을 관리하며 3교대로 근무하는 가운데 병원마다 24시간 환자를 돌봐야하는 등 상황이다.

▶코로나19로 감염병 방역정책 중요성 강조=올해 들어 전국적으로 코로나19가 확산되면서 감염병 방역체계의 중요성이 또 다시 부각되고 있다. 특히 제주의 경우 지역내 코로나19 등 감염병이 확산될 경우 타 지역으로 환자이송이 어려워 감염병 방역차단과 함께 도내 음압병상 등 의료인프라 및 전문인력 확충이 반드시 필요하다.

코로나19 제주지역내 확진자가 11일 현재 4명으로 타 지역에 비해 감염병 방역·대응에 있어 선전하고 있다.

하지만 한번 유입시 감염병은 순식간에 확산되는 특성이 있기에 안심할 수 없고, 항상 감염병 대유행에 대비한 대책이 시급하다.

코로나19 확진자 등 감염병 환자를 수용할 수 있는 음압격리병실은 제주대병원 8실·9병상, 서귀포의료원 3실·3병상, 한라병원 4실·4병상, 중앙병원 1실·1병상 등 민간시설을 합쳐도 16실·17병상에 불과하다. 이 가운데 입원 치료가 가능한 음압병실은 11개뿐이다.

그나마 코로나19 사태가 터지자 제주대 병원 음압병상을 13개로 늘리는 등 2015년 메르스(중동호흡기증후군) 사태 이후에 제주도 감염병 대응체계가 개선되지 못했다.

도는 대구·경북처럼 지역사회 감염으로 사태가 확대될 경우를 대비해 제주대병원 4층 병동을 개조해 33개의 병실을 추가할 수 있다고 밝혔지만 해당 병실은 음압병실이 아니기 때문에 단순 격리만 가능하다.

원칙적으로 선별진료소마다 이동식 X선 촬영장비가 구축돼 의심환자를 신속히 검사할 수 있어야 한다. 하지만 코로나19 유행 초기에는 이동식 X선 촬영 장비를 배치하지 못했고, 상당기간 지나서야 선별진료소 7곳에 구입 예산을 교부하는 등 대응체계 문제점도 드러났다.

코로나19 국내유행 초기 제주에서 투입된 전문의는 전문과목별로 감염내과 전문의가 4명이고, 호흡기내과 전문의는 11명이다. 코로나19 사태가 장기화되자

제주도내 의료 인력이 부족했고, 결국 정부의 인력지원을 요구하기도 했다.

정치권에서는 코로나19 사태가 4·15국회의원 선거에 어떠한 영향을 미칠지 촉각을 곤두세우고 있다.

하지만 감염병 문제는 국민생명과 관련된 문제이기 때문에 정치적으로 접근해서는 절대 안되고, 의료전문적인 시각에서 접근해야 한다.

4·15 총선 제주 지역구 예비후보들도 코로나19 사태로 인해 감염병 대응체계 관련한 여러 공약을 제시하고 있다. 공약 중에는 현실성과 필요성이 있는 공약도 있지만 시의성에 맞춘 허술한 공약도 있기에 유권자의 현명한 판단이 필요하다.<끝>

<언론3사 공동취재단>