전 제주도지사 비서실장의 제3자 뇌물수수와 공직사회 블랙리스트 존재 의혹에 이어 언론사 사찰까지 이뤄졌다는 주장이 언론보도를 통해 제기되며 파문이 확산되고 있다.

특히 경찰이 이번 의혹에 대해 내사를 착수한 가운데 언론에 의혹을 폭로한 당사자의 기자회견까지 예고돼 사실 관계의 향방 등에 이목이 집중되고 있다.

10일 도내 언론 및 경찰 등에 따르면 원희룡 제주도지사의 전직 비서실장인 현모(54)씨의 제3자 뇌물수수 의혹과 공무원의 화이트·블랙리스트 작성을 기사화했던 O뉴스가 지난 7일 현씨가 금품을 받은 조모(58)씨를 통해 도내 한 언론사와 언론사 간부들을 사찰토록 지시했다는 내용의 세번째 의혹을 보도했다.

O뉴스는 보도에서 "현 전 실장이 두 차례에 걸쳐 J일보 회장과 이사, 편집국장 비리를 취합해 청와대와 검찰, 감사원 등에 투서해 수사가 들어갈 수 있도록 하라고 했다"라는 조씨의 주장을 전했다. O뉴스는 현 전 비서실장이 조씨에게 J일보 등을 사찰하도록 지시한 것은 '2015년 J일보 기자가 공무원을 폭행했다'는 일방 주장이 제기된 이후 언론을 길들이기 위한 조치로 분석했다. O뉴스는 폭행의혹 사건이 터지고 며칠 뒤인 2015년 8월 24일 현 비서실장이 전공노 제주시지부와 민주노총제주본부에서 폭행사건 비판 성명서가 나올 수 있게 해 달라고 부탁했고, 현 비서실장이 그때부터 J일보를 잡으려고 했다"는 조씨의 인터뷰 내용을 함께 실었다.

이에 대해 현 전 비서실장은 "조씨는 그 동안 사무실에 무작정 찾아왔고, 업무에 지장을 주지 않기 위해 어쩔 수 없이 만나 이야기를 나눴다"며 "응대차원에서 나눴던 대화내용을 교묘히 비틀고 마치 그런 주장이나 지시가 있었던 것처럼 의미가 전혀 다른 내용으로 변질시켰다"고 주장한 것으로 전해졌다. 앞서 현 실장은 "허위사실 등 잘못된 주장을 생산·확대하는 주체와 세력에 대해 강력하게 법적 대응을 할 예정"이라는 입장을 피력했다.

각종 의혹이 불거지면서 일부 정당에서는 원 지사의 직접 해명요구를, 시민사회단체에서는 엄정한 수사를 촉구하고 나섰다.

한편 제주지방경찰청은 현 전 비서실장과 관련해 의혹을 제기한 조씨에게 경찰에 나와 진술해주도록 공식 요청했고, 조씨는 11일 제주도의회 도민의방에서 기자회견을 열어 각종 의혹에 대한 입장을 밝힌 뒤 이튿날 경찰에 출석할 것으로 알려졌다.