[종합] 일본 정부가 후쿠시마 방사성 물질 오염수를 해양에 방출하기로 결정하면서 제주를 비롯한 우리나라 해역이 직간접적으로 오염수에 노출될 위기에 처했다.

제주특별자치도가 일본에 대한 법적 대응을 시사하고 나선 가운데, 일본 정부가 해양 방출을 실행에 옮기기 전에 정부가 강력 대응해야 한다는 목소리가 나온다.

일본 정부는 13일 지난 2011년 3월 후쿠시마 원전사고 이후 발전소 부지 내에 보관 중이던 방사성 물질 오염수를 해양으로 방출하겠다는 방침을 결정했다. 후쿠시마 원전 오염수를 저장하고 있는 지상의 저장탱크가 내년 가을쯤 부족해져 더 이상 보관이 어렵다는 것이 그 이유다. 후쿠시마 오염수 방출은 일본의 최인접국인 우리나라와 충분한 협의나 양해 없이 이루어진 일방적인 조치다.

오염수는 125만t(톤)이 넘는 막대한 양이다. 일본은 배출 전에 다핵종제거설비(ALPS) 등으로 대부분의 방사성 핵종을 제거하고, 정화처리가 어려운 삼중수소(트리튬)는 물을 섞어 농도를 낮춘 뒤 방출한다는 계획이나 방사성 물질을 완전히 제거하는 것은 아니다. 안전성이 불명확한 오염수의 해양 방류는 가장 인접한 우리나라에는 직·간접적 영향을 줄 가능성이 높다. 해양 생태계 파괴와 국민건강의 위험 요소가 되며 오염수에 노출된 수산물 섭취를 기피해 수산업계에도 영향을 미칠 것으로 우려된다.

제주연구원에 따르면, 방사성물질 오염수의 흐름은 쿠로시오 해류를 따라 일본→미국→적도→아시아로 되돌아와서 대마난류로 인해 제주 및 우리나라로 이동한다. 다만, 해류의 흐름은 기상이변이나 태풍 등 많은 변수가 작용해 정확한 흐름을 예측하기는 어렵다.

오염수 방출은 일본 원자력규제위원회의 심사·승인이 이뤄진 시점으로 2년 정도가 걸릴 것으로 예상되며 2041∼2051년까지 장기간에 걸쳐 이뤄질 것으로 알려졌다.

정부는 이날 일본의 결정을 강력 비판하면서 후쿠시마 오염수 처리 정보와 과정에 대한 국제적 검증을 추진하겠다고 밝혔다.

구윤철 국무조정실장은 이날 긴급 관계 부처 회의를 가진 뒤 브리핑에서 "우리 국민에게 조금이라도 위해가 되는 행위는 절대 용납하지 않겠다"며 "일본정부에 대해 관련 정보를 적극 요구하는 한편,국제사회와 협력해 오염수 처리 전 과정을 철저히 검증하고 국내 해역 방사능 유입 감시를 철저히 수행하겠다"고 밝혔다.

원희룡 제주특별자치도지사도 이날 오후 국회 소통관에서 기자회견을 갖고 "제주·부산·경남·울산·전남 5개 지자체가 오염수 저지 대책위를 구성해 강력하게 대응해 나가겠다"고 밝혔다.

원 지사는 제주 주재 일본 총영사를 초치해 일본 측에 강력한 항의를 전달하기로 했고, 전문가들과 국제법과 국내법상 대응방안을 마련하겠다고 덧붙였다.

일본 정부가 해양 방출을 실행에 옮기기 전에 정부가 후속 대책을 명확히 세워 강력히 대응해야 한다는 목소리도 나온다.

윤미향 더불어민주당 의원은 이날 보도자료를 내고 "일본 정부가 해양 방출을 실행에 옮기기 전에 우리 정부도 후속 대책을 명확히 세워 강력히 대응해야 한다"며 "또한 외교적 조치를 동원해 우리나라와 중국 등 인접국과 아시아태평양지역 국가와 공조해 적극적으로 대처해야 한다"고 주장했다.