올해산 감귤 수급 안정과 가격회복을 위해 민관이 나서고 있으나 갈수록 농가의 근심이 커지고 있습니다. 행정은 뒤늦게 상품과 시장격리에 이어 가공용 감귤 자가농장 수매와 소비촉진 등 총력을 벌이고 있지만 상황은 녹록지 않습니다. 이달들어 도매시장 감귤 평균 경락가격(5㎏ 기준)은 6141원으로 지난 해 같은 기간(8040원)에 비해 24% 하락했습니다. 2017년 12월(9772원)에 비해서는 30%나 폭락했습니다. 감귤가격이 좀처럼 예년수준을 회복하지 못하면서 걱정이 이만저만 아닙니다.

올해 감귤대란은 어느 정도 예측 가능했다는 점에서 당국의 대처는 아쉬움이 큽니다. 가을 태풍이 연달아 내습하고 비날씨가 장기간 이어지면서 품질하락을 우려하는 목소리가 높았음에도 행정은 뒷전이었습니다. 상황별 시나리오에 맞는 가이드라인 설정 등 대비책은 손을 놓고 있었습니다. 가격 하락이 지속되자 부랴부랴 상품과 격리 등 조치에 나선 것입니다. 그야말로 급조된 땜질식 처방이 아닐 수 없습니다. 시장에 약발이 먹히지 않는 것도 당연합니다. 행정의 무사안일에 대한 비판이 나오는 이유입니다.

원희룡 지사는 지난 24일 주간정책 조정회의에서 "감귤산업은 이제 양이 아니라 맛으로 전환해야 한다"고 말했습니다. 이는 당연한 얘기지만 뜬금없이 들리는 것도 이런 데 있습니다. 그동안 지속적으로 감귤산업의 질적 전환 필요성이 제기돼 왔다는 점에서도 그렇습니다. 뒤늦은 상황인식을 보여주는 것이 아닌지 우려됩니다. 이제는 말이 아니라 세밀한 실천전략과 의지가 필요합니다.

감귤상황실 설치 등 신속하면서도 단계적인 대응이 가능하도록 하는 매뉴얼을 마련해놓아야 합니다. 가격하락과 소비부진에 언제까지 보조금으로 돌려막기를 해야 하는지 답답합니다.