'지역신문의 미래와 과제' 강연

한라일보는 27일 회사 회의실에서 지역신문발전위원회 우희창 부위원장 초청 강연을 진행했다.

우희창 부위원장은 '지역신문의 미래와 과제'를 주제로 한 강연에서 노무현 정권 때 지역언론개혁입법으로 추진해 탄생한 지역신문발전지원법특별법 취지와 추진 현황에 대해 설명했다. 또한 한시법으로 2번 연장해 현재로선 2022년 12월 31일까지만 유효한 특별법의 과제와 함께 지역신문의 미래를 전망하는 시간을 가졌다.

우 부위원장은 "한라일보는 특별법에 따라 2005년 지역신문발전지원 제도가 처음 생길 때 우선지원 대상에 선정된 전국 5개 신문사 중 하나였지만, 15년이 지난 지금도 이 제도가 유효한지 되돌아볼 필요가 있다"며 "디지털이라는 미래 시장이 우리 앞에 있지만 생존할 수 있을지수익 창출이 가능한지에 대한 두려움이 가득한 지금의 우리를 보면 미래를 점쳐볼 수 있을 것"이라고 말했다.

우 부위원장은 또 "지역신문은 지역문제에 대해 우리가 직접 알고 말하는 풀뿌리 자치를 실현하기 위한 도구이고, 지역 민주주의의 보루이며, 지역 공론의 장을 형성하는 정보·교육·문화 산업체로서의 역할을 수행한다"고 강조했다.

우 부위원장은 이어 "우리나라 신문 열독률은 1996년 85.2%에서 2017년 16.7%로 크게 감소했지만 결합 열독률은 2017년 79.0%로 오히려 올라가고 있어 독자들은 모바일 등을 통해 종이신문을여전히 보고 있음을 알 수 있다"며 "중앙정부는 여론의 다원성이 무너지지 않도록 지원하면서 사이비 비리 행태,가짜 뉴스 등 여론 왜곡 상황을 관리하고, 지역언론은 블루오션을 찾아내 위기를 헤쳐 나가야 할 것"이라고 당부했다.