자유한국당이 '잊을 만하면' 터져 나오는 '막말'에 골머리를 앓고 있다.

　특히 지지율이 높아지거나 대여(對與) 투쟁의 강도를 높이려는 주요국면마다 막말이나 실언 파문이 나오면서 국민적 신뢰 회복에 찬물을 끼얹고 있다는 지적이 나온다.

　20∼30%대의 안정적 궤도에 진입한 지지율에 고무돼 긴장의 끈을 놓은 게 아니냐는 비판의 목소리도 제기된다.

　한국당의 '막말 타임라인'은 황 대표가 취임하기 전인 지난 2월 8일 김진태·이종명 의원 주최로 열린 5·18 진상규명 대국민 공청회로 거슬러 올라간다.

　김순례 의원이 이 자리에서 "5·18 유공자라는 괴물 집단을 만들어내 세금을 축내고 있다"고 말하고, 이종명 의원은 "5·18 사태가 발생하고 나서 '5·18 폭동'이라고 했는데, 시간이 흘러 민주화운동으로 변질됐다"고 말한 것이다.

　결국 김 의원은 '당원권 정지 3개월'을, 이 의원은 '제명'을 받았다.

　세월호 참사 5주기를 앞두고는 유가족 폄훼 발언이 나왔다.

　차명진 전 의원은 4월 15일 페이스북에 "세월호 유가족들, 자식의 죽음에 대한 세간의 동병상련을 회 처먹고, 찜 쪄먹고, 그것도 모자라 뼈까지 발라 먹고 진짜 징하게 해 처먹는다"고 비판, 거센 비판 여론에 직면했다.

　정진석 의원은 4월 16일 페이스북에 '받은 메시지'라며 "세월호 그만 좀 우려먹으라 하세요. 죽은 애들이 불쌍하면 정말 이러면 안 되는 거죠. 이제 징글징글해요"라고 적었다.

　당 중앙윤리위원회는 차 전 의원에게 '당원권 정지 3개월', 정 의원에게 '경고'처분을 의결했다.

　한선교 사무총장은 지난달 7일 국회에서 회의 도중 당 사무처 직원들을 향해 욕설을 퍼부었다. "×××, × 같은 놈"이라고 폭언을 했다가 당 사무처가 한 총장을 비판하는 성명을 냈고, 한 총장이 사과하는 사태도 벌어졌다.　

　나경원 원내대표도 막말 논란에서 자유롭지 못하다.

　나 원내대표는 지난달 11일 대구에서 열린 한국당 장외집회에서 "(대통령 특별대담 때 질문자로 나선) KBS 기자가 요새 '문빠', '달창'들에게 공격받았다"고 말한것이다. '달창'은 일부 극우 네티즌들이 문 대통령 지지자들을 속되게 지칭하는 용어다.

　김현아 원내대변인의 경우 지난달 16일 문 대통령을 비판하는 과정에서 한센병 환자들을 비하하는 표현을 사용했다가 사과했다.

　또 정용기 정책위의장은 지난달 31일 충남 천안 우정공무원교육원에서 열린 제4차 국회의원·당협위원장 연석회의에서 "북한 김정은 국무위원장이 지도자로서 문재인 대통령보다 더 나은 면도 있는 것 같다"고 말한 사실도 여론의 뭇매를 맞았다.

　민경욱 대변인은 지난 1일 페이스북을 통해 헝가리 다뉴브강에서 발생한 유람선참사와 관련해 "일반인들이 차가운 강물 속에 빠졌을 때 골든타임은 기껏해야 3분"이라고 말해 논란이 일었다.

　'막말 논란'이 끊이지 않자 황 대표가 3일 최고위원회의에서 강력하게 당 의원들에게 강력하게 경고하고 나섰다.

　황 대표는 비공개 최고위원회의에서 "우리 당이 거친 말 논란에 시달리는 것과 관련해 안타까움과 우려가 있다"며 "국민들이 듣기 거북하거나 국민의 마음에서 멀어지는 발언을 한다면 그것은 곧 말실수가 되고, 막말 논란으로 비화된다"고 말했다.

　그는 "문재인 정권과 여당, 여당 추종 정당이나 단체의 비상식적이고 무례한 언행에 대해 똑같이 응수하면 안 된다"며 "항상 국민 눈높이에서 생각해 심사일언(深思一言), 즉 깊이 생각하고 말하라는 사자성어처럼 발언에 주의를 기울여 달라"고도당부했다.

　당내 의원들의 막말이 '위험 수위'에 올랐다고 판단한 것이다.

　민생투쟁 대장정을 마치고 청년·중도층을 향해 본격적인 외연 확장에 나설 채비를 하는 상황에서 잇따라 터져 나오는 막말이 자칫 신뢰 회복에 걸림돌이 될 수 있다는 우려도 작용한 것으로 풀이된다.

　당 안팎에서는 황 대표가 이번에 막말에 대해 강력하게 경고한 만큼 향후에도 막말 논란이 재연될 경우 과거보다 훨씬 강력한 수준의 징계를 내리는 게 아니냐는 분석도 나오고 있다. [연합뉴스]