'메이저 사냥꾼' 브룩스 켑카(미국)가 제101회 PGA 챔피언십에서 가장 강력한 우승 후보로 지목됐다.

미국 스포츠 전문 매체 ESPN은 16일(한국시간) 미국 뉴욕주 파밍데일에서 개막하는 시즌 두 번째 메이저 대회 PGA 챔피언십을 앞두고 전문가 17명을 대상으로 우승 전망에 대한 설문 조사를 벌였다.

17명 가운데 켑카의 우승을 예상한 전문가가 무려 11명으로 압도적 1위였다. ESPN의 마이클 이브스 기자는 "최근 2년간 메이저 대회에서 켑카보다 좋은 성적을 낸 선수는 없다"며 "베스페이지 블랙 코스와도 잘 맞는다"고 이유를 설명했다.

파 70에 전장 7459야드로 긴 이 코스에서 장타자 켑카의 위력이 더 크게 발휘될 것이라는 전망이다.

켑카는 이번 시즌 미국프로골프(PGA) 투어에서 평균 드라이버샷 비거리 308.1야드로 전체 14위에 올라 있다. 지난 시즌에는 313.4야드로 8위였다.

ESPN 닷컴의 피터 로런스 리들 기자 역시 "이 코스에서 켑카의 드라이버가 맞기 시작하면 그를 꺾기는 어려운 일"이라며 "코스가 젖어있을 가능성이 크므로 켑카가 더욱 유리할 것"이라고 내다봤다.

켑카는 2017년과 2018년 US오픈, 지난해 이 대회 등 최근 7차례 메이저 대회에서 우승 3회, 준우승 1회의 성적을 냈다.

켑카 다음으로 많은 표를 얻은 선수 역시 장타자로 유명한 토니 피나우(미국)다.

세 표를 얻은 피나우는 이번 시즌 PGA 투어에서 311.2야드로 평균 비거리 6위에 올라 있다.

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