오일장과 일부 상가에서만 사용할 수 있는 '제주사랑상품권'을 식당 등 모든 골목상권에서도 사용할 수 있는 '지역화폐'로 확대 발행하자는 제안이 나왔다. 중소상공인과 자영업 비율이 높은 제주지역은 경조사용 답례품으로 특정 상품권을 제공하는 문화가 있어 활용 가치가 클 것으로 전망된다.

　정의당 제주도당은 지난 5일 제주도의회 도민의 방에서 기자회견을 열어 자금의 역외유출 방지와 골목상권 활성화를 위해 제주 지역화폐를 발행하라고 촉구했다.

　정의당에 따르면 추혜선 국회의원은 지역화폐를 제도적으로 보장하기 위한 방안으로 지난해 '지역사랑상품권 이용 활성화에 관한 법률안'을 발의했다. 또한 문재인 정부는 올해부터 2조원의 지역화폐를 발행하기 위해 800억원의 예산을 편성한 뒤 지자체 발행액의 4%를 지원하고 있으며, 각 지자체의 예산을 더해 소비자에게는 5% 이상의 할인된 가격에 지역화폐를 구입할 수 있도록 해 지역화폐 활성화를 유도하고 있다.

　정의당 도당은 "지역화폐는 지역 상권을 기반으로 하기 때문에 자금의 역외유출방지, 골목상권 활성화, 소상공인자영업들의 실질적인 매출이 증대하는 등의 긍정적인 효과가 발생하고 있어 최근 들어 이를 활성화하기 위한 지방자치단체들의 늘어나고 있다"고 말했다.

　실제 인천시는 지역화폐 기능을 뛰어넘어 전자상품권 앱을 통한 배달주문과 소상공인을 위한 온라인 쇼핑몰 등의 서비스까지 준비하고 있다. 경기도는 2019년 현재 31개 시군에서 약 5000억원을 발행하고 있으며, 청년배당과 공공산후조리비 등을 지역상품권으로 지급해 지역 상권을 살리면서 복지사업도 확대하고 있다.

　정의당 도당은 "제주도는 어느 지역보다 중소상공인과 자영업 비율이 높기 때문에 지역화폐를 적극 활용할 필요가 있다"며 "제주사랑상품권의 사용처를 확대해 최근 전자거래가 일반화되는 시장변화에 맞춰 카드와 모바일형태의 상품권도 개발하고, 경기도처럼 지역경제와 복지사업을 연계하는 방안도 검토할 필요가 있다"고 제안했다.

　김대원 정의당 도당 위원장은 "제주지역은 경조사 때 답례품 문화가 있어 지역화폐가 활성화될 가능성이 높다"면서 "지역화폐를 할인된 가격으로 구입할 수 있게 하면 소비자들에게 혜택이 돌아갈 것"이라고 강조했다.

　정의당 도당은 앞으로 제주형 지역화폐 도입을 위한 토론회 개최 및 관련 조례 제정 등을 추진할 계획이다.