제주도내 양돈장 거의 대부분이 악취허용기준을 초과했다는 조사결과는 충격적이다. 축산분뇨 무단배출로 인한 사회적 파문이 여전한 가운데 악취기준마저 유명무실한 것으로 드러났다. 제주도가 20일 개최한 축산악취 실태조사 최종보고회는 도내 양돈장 관리실태가 얼마나 허술하고 주먹구구식이었는지를 여실히 드러냈다. 조사 대상 양돈장 101곳 가운데 대부분인 98곳(97%)이 악취허용기준을 초과했다고 한다. 사실상 조사 대상 양돈장 전부가 해당한다고 봐도 무방하다.

게다가 악취 농도 역시 심각한 수준이다. 악취관리지역 지정이 예고된 양돈장 가운데 93곳은 기준치 2배 이상의 악취가 발생하는 것으로 나타났다. 특히 이 중 31곳은 악취가 기준치 4배를 웃돌았다. 일반 공기로 15배나 희석해도 악취가 나는 수준이라고 하니 할 말이 없다. 이럴거면 양돈장 악취허용기준이 왜 있는지 답답한 노릇이다. 마을 입구나 마을 내 주거지역을 불문하고 악취 농도가 심했다. 더욱이 시간과 관계없이 일상적으로 기준치를 초과한 악취를 발생시키고 있는 것으로 조사됐다. 인근 지역 주민들은 무더운 여름철에도 문 한번 제대로 못 여는 고통을 겪는 것이 현실이다.

그동안 막대한 예산을 쏟아부어 악취저감대책을 추진했음에도 불구하고 전혀 개선되지 않고 있는 것은 문제다. 사태가 이 지경까지 이른데 대해선 당국으로서도 할 말이 없을 것이다. 제주도는 이번 조사한 양돈장 101곳을 대상으로 악취관리지역 지정에 나설 계획을 밝혔다. 관리지역으로 지정되면 악취허용기준이 15배수에서 10배수로 더욱 엄격해진다. 악취 관리를 위한 악취관리센터 설립방안도 제시됐다.

제주도가 제시한 대책은 기존보다는 한층 강화된 것이긴 하다. 하지만 그동안의 경험칙상 얼마나 실효를 거둘지는 장담하긴 어렵다. 관리대책이 겉돈 탓에 양돈장 악취문제가 고질이 된 것이다. 그만큼 당국의 악취저감대책은 신뢰를 주지 못하고 있다. 탁상공론식 정책이 아니라 현장에서 통할 수 있는 대책을 마련하는데 집중해야 한다. 악취관리지역 지정 역시 도내 모든 양돈장으로 적용대상을 확대 검토할 필요가 있다. 철저한 조사와 분석을 통해 다양하면서도 강도 높은 대책을 내놔야 한다.