[사설]제주관광, 사드 이전과 달라야 한다

[사설]제주관광, 사드 이전과 달라야 한다
  • 입력 : 2017. 11.06(월) 00:00
  • 이윤형 기자 yhlee@ihalla.com
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제주관광이 양적 성장 위주의 정책에서 벗어나 질적 성장으로 전환해야 한다는 것은 새삼스러울 것도 없는 명제나 다름없다. 한·중간 사드(고고도미사일방어체계) 갈등 이전부터도 그 필요성을 절감하던 바다. 그렇지만 제주도와 관광업계 등의 다짐은 매번 구호로만 그쳤다. 관광시장의 패턴이나 정책 등은 별로 달라지지 않았다.

중국의 사드 보복으로 지난 3월 중순 금한령이 내려진 이후도 마찬가지다. 제주도가 중국 의존도를 줄이기 위해 관광시장 다변화 등에 나서고 있지만 기존과 별반 차이가 없다. 전세기를 띄우고 인센티브를 주며 해외 관광객 모객에만 집중하는 식의 행태는 여전하다. 예나 지금이나 양적 성장 위주의 구태를 벗지 못하고 저가 관광객 유치에만 급급한다는 비판이 나오는 이유다.

제주도가 2일 사드 갈등 해소에 따른 대책을 내놨지만 이런 우려를 불식시킬 수 있을지 의문이 드는 것도 이런데 있다. 제주도는 중국을 겨냥한 도내 관광시장을 회복시키는 데 적극 대응하기로 했다. 그러면서 관광객 수만 바라본 유치 경쟁에는 뛰어들지 않겠다고 했다. 양적 관광 중심이던 중국 시장을 질적 관광으로 전환해 나가기 위해서다. 저가 단체관광을 근절하고 고부가가치 관광객 유치에 힘을 쏟겠다는 것이다. 경험칙상 제주도의 대책은 선언적 의미에 불과할 공산이 크다. 재탕·삼탕식 대책으로는 효과를 거두기 어렵다.

중국인 저가 단체 관광객으로 인한 폐해는 이미 경험했다. 거꾸로 관광객 1인당 돈을 중국 현지여행사에 주고 모객하는 소위 '인두세' 는 대표적이다. 도내 현지 중국 여행사에 관광객을 몰아주면서 끼리끼리 영업을 독점하는 것은 기본이다. 2016년에 중국 관광객이 300만 명에 달했지만 제주경제에 주는 낙수효과는 미미했다. 이 같은 왜곡된 행태를 바로잡지 못할 경우 제주는 무질서한 저가 싸구려 관광지라는 이미지만 심어주게 된다. 구조적 문제점들을 근본적으로 개선하기 위한 전방위적인 강력한 대책이 나와줘야 한다.

제주관광이 사드 이전으로 돌아가선 안된다는 데는 대부분 공감한다. 그렇다면 사드 해빙 무드에 따른 대응 전략 역시 이전과는 달리 보다 치밀하지 않으면 안된다. 제주관광은 사드 이전과 이후가 분명 달라야 한다.
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