그동안 전면 중단됐던 제주도의원 선거구 획정 논의에 물꼬가 트였다. 원희룡 제주도지사가 엊그제 도의원선거구획정위원회 위원 전원에게 복귀해 줄 것을 공식 요청하면서 새로운 돌파구가 마련된 것이다. 획정위가 원 지사의 복귀 요청을 받아들여 다시 선거구 조정 작업에 나서기로 해 어떤 방안을 도출할지 주목된다.

원 지사는 지난 20일 도청에서 기자회견을 갖고 "지방선거 파행만은 막아야 한다"며 "사퇴서를 제출한 획정위 위원 11명에게 정중하게 복귀를 요청드린다"고 말했다. 원 지사는 "선거구 획정은 반드시 해야 하고, 누군가는 힘든 짐을 져야 한다"며 "도지사인 저도 그 짐을 나누고 더 큰 무게를 질 각오"라고 덧붙였다. 특히 원 지사는 "앞으로 획정위가 제출한 획정안에 대해서는 조건 없이 수용하겠다"며 "도민에게 근심보다는 희망을 줄 수 있도록 획정위가 획정 작업에 복귀해 주길 바란다"고 거듭 촉구했다.

이에 따라 획정위는 21일 위원 11명이 참석한 가운데 제주시내 모 음식점에서 비공개 회의를 개최, 원 지사의 복귀요청을 수용해 다시 위원회를 가동하기로 결정했다. 획정위는 이날 회의에서 지난 2월 제출한 의원 정수 2명 증원 권고안을 반영한 제주특별법 개정을 국회의원 입법으로 추진할 의향이 있는지를 제주 국회의원 3명과 도의회, 각 정당에 물은 뒤 그 의견을 28일까지 알려줄 것을 요구하기로 했다. 획정위는 이들이 제시한 의견에 따라 선거구 조정 방향을 정하겠다는 입장이다. 만약 의원 입법을 통한 제주특별법 개정이 힘들다는 의견이 제시될 경우 획정위는 선거구를 전면 재조정할 것으로 전망된다.

어쨌든 획정위가 일단 복귀함으로써 선거구 획정 논의가 급물살을 타게 됐다. 다행이 아닐 수 없다. 가뜩이나 시간에 좇기는 촉박한 상황이다. 선거구 획정안을 도출하기까지 시간이 얼마 남지 않아서다. 내년 6월 도의원 선거를 치르기 위해서는 오는 12월 12일까지 선거구 획정안을 제주도에 제출해야 한다. 획정위가 당장 활동에 들어가더라도 추석 연휴 등을 감안하면 사실상 남은 시한은 두 달에 불과하다. 그런만큼 획정위가 선거구 조정을 차질없이 매듭지을 수 있도록 제주도와 도의회의 전폭적인 협조가 필요하다고 본다.