대내외 경제불안 요인이 가중되는 가운데 부동산 경기 등을 타고 급증한 가계대출이 위험수준인 것으로 나타났다. 한국은행제주본부가 최근 발표한 제주지역 가계부채 특징 및 시사점에 따르면 각종 지표에 빨간 불이 켜졌다. 지난 1월 말 기준 도내 가구당 평균 5149만원의 부채를 떠안고 있다. 전국 평균(4650만원)에 비해 499만원 많은 수치다. GRDP(지역내총생산) 대비 가계부채 비율(75% 수준)도 전국 평균(58.2%)보다 훨씬 높았다.

특히 우려스러운 것은 소득보다 가계대출이 가파르게 증가했다는 점이다. 2015년 2분기 이후 가계대출 잔액이 차주(대출자)의 연간 소득을 웃돌기 시작했다. 대출자가 연간 벌어들이는 소득보다 빚이 많다는 얘기다. 이런 상황에선 저축은 고사하고 소비를 할 여력마저 줄어들게 마련이다. 실제로 가정이 쓸 수 있는 가처분소득 대비 가계부채 비율이 130.1%에 달해 전국 평균(111.3%)을 크게 상회했다. 게다가 제주는 단기대출과 만기일시상환대출 비중이 전국 평균을 훌쩍 뛰어넘었다. 구조적으로 대출상환에 따른 부담을 더 느낄 수밖에 없는 취약성을 안고 있는 셈이다.

제주도내 가구는 빚잔치로 지탱하고 있다고 해도 크게 틀린 말이 아니다. 가계대출 급증은 대규모 개발과 부동산 광풍에 따른 투자열기에 편승한 것이 주원인이다. 경기가 확장국면일때는 이에 따른 부작용이 크게 부각되지 않는다. 하지만 지금 제주경제는 대내외 각종 리스크를 마주한 상황이다. 중국의 사드(고고도미사일방어체계) 보복으로 관광시장 침체 등 위기국면을 맞고 있다. 급등한 부동산 경기에 대한 우려도 높다. 여기에 미국발 금리인상 요인도 불안감을 키우고 있다. 미국이 이달 15일 정책금리 인상에 이어 올해안에 2~3차례 더 올릴 전망이어서 국내 대출금리에 압박요인으로 작용할 전망이다.

이러한 대내외 리스크는 지방차원에서만 접근할 수 있는 문제가 아님은 물론이다. 그렇지만 제주지역 가계대출 문제는 지역의 문제이고 직접적으로 금융권과 지역경제에 부정적 영향을 미치게 된다. 가계 스스로의 자구노력은 물론 정책·금융당국이 좀 더 위기의식을 갖고 선제적으로 대응해나가려는 적극적 자세가 필요하다.