제주도가 기후 변화로 인한 해수면 상승 위기에 대응하기 위해 국가해수면감시센터 유치를 추진하고 있다.

　제주특별자치도는 국가해수면감시센터를 제주에 설립하기 위해 지난해부터 환경부, 해수부와 협의를 벌이고 있다고 22일 밝혔다.

　국가해수면감시센터는 지난 2011년 정부가 발표한 제4차 해양환경종합계획(2011~2020)에 처음으로 등장했다.

　정부는 이 계획에서 국가의 해양관측망을 확대·운영할 필요성이 있다며 앞으로 국가해수면감시센터를 설립하겠다고 밝혔다.

　센터 설립을 통해 지속적으로 상승하는 우리나라 해수면에 대한 감시를 강화하고, 해일 발생 가능성과 지하수 염분화, 지반 침하 상황을 관측하겠다는 것이다.

　제주도는 전국에서 가장 가파르게 해수면이 상승하는 제주야말로 국가해수면감시센터를 설립할 최적의 장소라고 설명했다.

　우승범 인하대 교수팀이 지난해 학술심포지엄에서 발표한 자료에 따르면 지난 37년 동안 제주지역의 해수면은 연평균 4.56㎜ 상승했다. 우리나라 평균 해수면 상승률 2.68㎜에 비해 2배 가량 높다.

　또 태풍의 길목에 있고, 해수면 상승으로 인한 피해를 가장 많이 받을 것으로 예상된다는 점도 국가해수면감시센터가 제주에 필요한 이유다.

　문제는 해수면 상승 위기는 나날이 높아지는 데 반해, 센터 설립에 발벗고 나서야 할 정부가 오히려 소극적이라는 점이다.

　제주도 관계자는 "국가해수면감시센터를 제주에 설립하기 위해 지난해부터 정부 부처와 협의에 나섰지만 정부는 이렇다할 입장을 내놓지 않고 있다"면서 "현재 후보지 검토도 하지 않은 상태인 것으로 알고 있다"고 말했다.

　이어 "정부가 국가해수면감시센터 설립에 본격적으로 나서면 정부를 설득하는 근거로 삼기 위해 국가해수면센터 유치 타당성 조사를 벌일 예정"이라고 덧붙였다.

　한편 제주지역에서 해수면 상승의 영향을 가장 많이 실감할 수 있는 곳으로 용머리해안이 꼽힌다. 1970년 이후 해수면이 22.6㎝나 상승한 용머리해안에서는 탐방로가 이틀에 한번 꼴로 물에 잠긴다.