제주도가 제주시 원도심 활성화를 위해 추진하는 '관덕정 광장 복원 사업'이 시작부터 험로를 걷고 있다. 일부 주민과 상인들은 사전 의견 수렴 없는 '일방통행식 행정'에 반발하며 사업 계획을 원점에서 재검토할 것을 촉구했다.

23일 제주시 삼도2동주민센터 회의실에서 열린 '관덕정 광장 및 서문 복원에 대한 주민 토론회'에선 제주도의 도시재생사업 추진 방식에 대한 강한 불만이 쏟아졌다. 지역 주민과 상인들은 이러한 문제를 공유하기 위해 토론회를 주도하고 나섰다. 앞서 제주도가 지난 8일 같은 장소에서 개최한 '관덕정 광장 복원 사업 주민설명회'는 주민 반발로 파행을 빚은 바 있다.

토론자로 나선 지역 상인 하성엽씨는 "도시재생은 재개발이나 재건축과 달리 지역 구성원이 참여해 경제, 사회, 문화 등의 다방면에서 지역특색에 맞게 이뤄져야 하고 생활·생존권이 보장돼야 의미가 있다"며 "하지만 제주시 원도심 재생사업은 주민 의견 수렴이나 설명 단계 없이 행정 주도로 진행되고 있다"고 말했다.

하씨는 "현재 계획안대로 이뤄진다면 제주시 주요 도로인 관덕로에는 관광객 유입이라는 미명 아래 복원된 광장과 옛 건물, 성벽들이 들어서게 된다"며 "지역주민과 상인에겐 더 없이 중요한 사안이지만 많은 이들이 모르고 있다. 일부 주민 단체 등에만 공지돼 작성된 계획안은 재검토돼야 한다"고 주장했다.

특히 제주도가 관덕정 광장 복원 사업의 핵심 내용으로 검토하고 있는 '차 없는 거리'(제주시 중앙로터리~서문로터리 500m 구간)를 두고 반발이 거세다. 관덕정 인근에서 철물점을 운영하는 이병호씨는 "왕복 4차로인 대도로를 막아 옛 광장을 조성하겠다는 것은 주민과 상인, 건물주 등 이해당사자들의 의견을 철저히 배제한 발상이다. 상인들에겐 생존권이 달린 문제"라고 꼬집었다.

고병련 제주국제대 교수는 "차 없는 거리를 만들었을 때는 관광객이 잠시 내려 구경한 뒤 전세버스를 타고 이동하는, 집분산 효과 밖에 없을 것"이라며 "이를 시행하더라도 시민 불편을 최소화할 수 있는 기반 여건을 갖추지 못하면 저항을 부를 수밖에 없다"고 말했다.

이 같은 계획에 찬성하는 주민들도 앞으로 발생할 수 있는 문제를 지적하며 신중한 접근을 주문했다. 고봉수 모던건축 대표는 "차 없는 거리에 대해선 개인적으로 일부 찬성하지만 주민 불편에 어떻게 대처할 것인지는 더 고민해야 한다"며 "현재 계획안대로 요일별로 차 없는 거리를 시행해 보고 주민 호응이 없거나 거부 반응이 많으면 포기할 줄 알아야 한다"고 강조했다.