'탄소없는 섬'을 표방하고 나선 제주도가 '전기자동차의 메카'를 실현하기 위한 인프라 확충에 나선 것은 늦은 감이 있지만 적절한 조치다. 최근 제주를 찾은 주형환 산업통상자원부 장관도 전기차 확산을 위한 정부 차원의 의지를 나타낸 데 이어 국무총리가 주관한 제주특별자치도 지원위원회에서는 전기차 특구 지정을 위한 논의도 공식화됐다고 한다.

전기차 메카를 실현하기 위해서는 아직 갈길이 멀다. 인프라 확충 뿐만 아니라 전기차 충전기 문제로 주민간 갈등이 불거지기도 한다. 제주도 역시 현안을 인식하고 있다. 도내 50%에 육박하는 공동주택에서는 충전기 설치가 전용주차구역이라는 인식과 주차 문제로 인해 설치 승낙을 못받아 전기차를 구입하고 싶어도 못하는 입주민들이 적지 않다. 전기차와 관련한 많은 민원과 불편사항이 당국에 접수되고 있다.

제주도는 전기차 보급 확대를 위한 실행 방안으로 공용 급속충전기 168기 등 총 230기를 도내 주요 도로변과 관광지, 공공기관, 마을회, 공동주택 등 주요 거점에 설치해 전기차 충전으로 인한 불편을 덜어줄 계획이라고 밝혔다. 설치 대상지 선정과 인허가 절차 등 사전준비기간을 거쳐 10월부터 단계적으로 설치한다. 공동주택 내 충전기 설치를 위해 8월부터 공동주택 전담제도 운영할 계획이라고 한다. 제주를 찾은 주형한 산자부 장관은 오는 2018년까지 제주도에 전기버스 120대 도입을 추진하고 주유소 내 전기차 충전소 설치사업을 제주도부터 시행하겠다고 했다. 전기버스 보조금 상향 의지도 내비쳤다.

이와 더불어 시급한 과제는 단순히 전기차 보급과 소비 뿐만이 아니라 전기차 특구 지정을 통한 후방산업을 활성화하는 것이다. 전문가들은 제주도가 전기차 특구 특화사업으로 전기차의 생산과 유통보다는 후방산업에 해당하는 전기차 이용과 매매, 전기차 배터리 재활용 및 폐기부분에 집중적으로 투자해야 한다고 강조하고 있다. 제주도가 지난 22일 정부서울청사에서 황교안 국무총리 주재로 열린 제주특별자치도 지원위원회에서 '탄소 없는 섬 2030'프로젝트의 차질 없는 이행과 전기차 관련 산업 육성을 위해 전기차 특구 지정이 필요하다고 요청한 것도 같은 맥락이다.