[한라일보] 6·3 지방선거 제주도의원 선거 예비후보 등록이 지난 20일부터 시작됐다. 이번 선거에서는 지역구 32명과 비례대표 8명 등 총 40명을 선출하며, 이미 출마 의사를 밝힌 인원만 100명을 넘어섰다. 오는 6월 30일 교육의원 제도가 일몰됨에 따라 도의원 정수가 추가로 조정될 가능성이 제기되면서 선거 구도 역시 유동적인 상황이다.

이 같은 분위기 속에서 더불어민주당은 자격심사를 통과한 인원만 70명에 달하고, 국민의힘도 전 지역구 후보 공천을 목표로 채비를 서두르고 있다. 여기에 진보당과 조국혁신당 등도 후보 발굴에 나서면서 다자 경쟁 구도가 형성되고 있다.

그러나 우려도 적지 않다. 제주에서도 특정 정당의 공천이 곧 당선으로 이어지는 구조가 점차 굳어지고 있다. 이러한 흐름이 고착될 경우 공천 과정에서 대가성 금품 수수 등 각종 의혹이 불거질 가능성도 커진다. 정치적 다양성이 위축되고 다른 정당이나 새로운 정치 세력이 성장하기 어려워지면서, 결국 지방정치의 책임성과 건강성을 약화시키는 결과로 이어질 수 있다.

특히 이번 선거는 교육의원 제도 폐지 이후 처음 치러지는 선거라는 점에서 의미가 크다. 지방의회의 권한과 책임은 그만큼 무거워졌다. 집행부를 견제하고 지역 현안에 대한 실질적인 대안을 제시할 정책 역량과 전문성이 그 어느 때보다 요구된다.

예비후보 등록은 본격적인 경쟁의 출발점이다. 이제는 이름 알리기와 조직 동원 경쟁을 넘어 자질과 정책 및 비전으로 평가받아야 한다. 그것이야말로 제주 정치의 수준을 한 단계 끌어올리는 길이다.



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