[한라일보] 제주특별자치도가 2035년 탄소중립(Net Zero) 사회 실현을 목표로 중장기 전략을 수립했으나, 물 부문의 온실가스 저감 대책은 부실한 것으로 드러났다.

제주자치도는 2023년 4월 국가 탄소중립·녹색성장 기본전략을 토대로 2024년 5월 지역 특성과 사회·경제적 여건을 반영한 '2035 탄소중립 기본계획'을 발표했다. 정부의 2050 탄소중립 목표보다 15년 앞선 시점에 탄소중립을 달성하겠다는 전국 최초의 선도 전략이다.

계획에 따르면 제주도는 2030년까지 온실가스 53%(2018년 대비)를 감축하고, 2035년에는 순배출량을 '0'으로 만드는 탄소중립 사회 전환을 추진한다. 이를 위해 에너지, 건물, 수송, 농축수산, 폐기물, 흡수원 등 6개 부문에서 총 75개 세부과제를 마련했으며, 2033년까지 총 18조 8840억 원의 재정 투자를 계획하고 있다.

핵심 과제에는 2035년까지 재생에너지 발전 설비를 7GW까지 확대해 전력 생산의 70% 이상을 재생에너지로 전환하고, 연간 6만 t의 그린수소를 생산해 화력발전 비중을 단계적으로 수소 100% 발전으로 전환하는 내용이 포함됐다.

건물 부문에서는 에너지 효율 향상과 친환경 건축 확산, 수송 부문에서는 전기차 중심의 친환경 모빌리티 전환과 중앙버스전용차로(CBIS) 확대, 제주시 도심 구간 트램 구축 등 교통체계 개편을 통해 온실가스를 줄이는 전략이 제시됐다.

그러나 전체 온실가스 배출에서 적지 않은 비중을 차지하는 물 부문의 탄소중립 전략은 실효성이 낮다는 비판이 제기된다. 국제적으로 물 부문의 온실가스 기여도는 1~3% 수준으로 보고되며, 특히 상수도·하수도 처리 과정에서 CH₄(메탄)와 N₂O(아산화질소) 배출이 꾸준히 발생하고 있음에도 제주도의 대응은 기본계획에서 사실상 전무한 상태다.

실제 배출원은 상수도 시설(취수장·정수장·가압장·상수관로), 공공하수도(하수관로·펌프장·공공하수처리시설), 공공폐수처리시설, 개인하수처리시설, 물 재이용시설(빗물이용시설·중수도·하·폐수처리수 재이용시설) 등으로 다양하다.

이들 시설은 운영 과정에서 직접 배출되는 CH₄·N₂O뿐만 아니라, 전력 사용으로 인한 간접 배출도 크기 때문에 상당한 감축 잠재력을 가진 분야로 평가된다. 그럼에도 제주도의 기본계획에는 △하수처리장 신재생에너지 설비 설치 △전력수요 관리 △빗물이용시설 지원 △절수기기 보급 등 일부 사업만 포함돼 구조적 감축 전략으로 보기 어렵다는 지적이다,

수자원·환경분야 전문가들은 "도시 물 시스템은 취수에서 공급, 처리, 재이용까지 전 과정에서 다양한 형태로 온실가스를 배출하고 있다"며 "탄소중립 달성을 위해서는 재생에너지 기반의 에너지 전환, 하수처리 과정에서 발생하는 바이오가스 회수·활용, 고효율 수처리 공정 구축 등 종합적인 감축 전략이 필요하다"고 강조했다.

또한 "물 부문의 탄소중립은 에너지 전환과 직결될 뿐 아니라, 기후위기 시대의 물 안전 확보와도 맞닿아 있다"며 "제주도의 탄소중립 전략에서 물 부문은 정책적으로 재검토해야 한다"고 덧붙였다.

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