제주시 동부하수처리장의 증설사업이 장기간 표류하고 있다. 이미 동부하수처리장은 과부하에 걸린 상태나 다름없다. 현재 1일 하수처리량이 96%에 이르고 있다. 그만큼 동부하수처리장 증설사업이 시급한 상황에 놓인 것이다. 문제는 주민 반발로 증설공사가 중단된 후 기약없이 지연되고 있어 우려하지 않을 수 없다.

제주도가 지난 26일 동부하수처리장 증설공사 재개를 시도했지만 주민 반발로 또다시 무산됐다. 동부하수처리장 증설 반대를 위한 비상대책위원회와 월정리마을회 등 주민 50여 명이 진입로에서 차량 진입을 차단했기 때문이다. '결사반대'라고 적힌 머리띠를 두른 주민들은 "월정리마을회는 마을총회를 통해 동부하수처리장 증설을 반대하기로 결의했다"고 밝혔다. 주민들은 "증설공사가 진행되면 용천동굴 훼손은 당연한데도 대책조차 마련하지 않았다"며 "공사를 강행하려는 제주도정의 행태를 용납할 수 없다"고 목소리를 높였다.

안타깝다. 주민들은 제주도가 일방적으로 증설공사를 강행한다고 강력 반대하고 있다. 반면 제주도는 증설공사의 시급성 때문에 빨리 추진해야 한다는 입장이다. 이제 공사가 중단된지 3년 반 가까이 지나고 있어서다. 특히 문제는 동부하수처리장의 처리용량이 한계에 다다랐다는 점이다. 당초 2020년 준공을 목표로 추진했는데 아직도 공사 재개조차 못하고 있다. 바쁠수록 돌아서 가라고 했다. 행정에서는 분명 서둘러야 할 문제지만 그렇다고 선거 정국에 밀어붙이는 것은 바람직하지 않다. 주민들의 요구대로 새로운 도정이 출범할 때까지 공사를 멈추고 해법을 모색할 필요가 있다.